Március 3-án, a new yorki Madison Square Gardenben lép legközelebb kötelek közé a WBO félnehézsúlyú világbajnoka.

Az orosz Szergej Kovaljov (32 győzelem, 2 vereség, 1 döntetlen) tavaly gyorsan túltette magát az Andre Ward elleni második vereségén, s már november végén visszaszerezte az amerikai visszavonulása miatt gazdátlanná vált WBO vb-övet. Az első címvédő meccsén, március 3-án, honfitársával, a Németországban élő Igor Mikhalkin-nal (21 győzelem, 1 vereség) csap össze.

„Napról napra, edzésről edzésre jobban érzem magam” - mondta Kovaljov, aki nemrég edzőt cserélt. Új mestere az üzbég Abror Tursunpulatov lett. „Fontos, hogy az anyanyelvemen kommunikálhatunk, 100 százalékig megértjük egymást.”

A világbajnok nagyon komolyan készül honfitársa ellen: „Képzettek vagyunk, oroszok, akik soha nem hátrálnak meg. Tudom, hogy ő is azért kezdett bokszolni, hogy világbajnok legyen. Mindenre fel kell készülnöm, nem vehetem félvállról őt.”