A mai modern ökölvívás elengedhetetlen és kötelező védőfelszerelése a boxkesztyű. Mindenki látott már boxkesztyűt, akár űzi az ökölvívást, vagyis az önvédelem eme nemes művészetét, akár nem. Feladata, jellegéből adódóan, hogy védje a viselője kezének épségét, és védje az ellenfelet az ütések hatására bekövetkezett súlyosabb kimenetelű sérülésektől.

Az ökölvívás bár egy modern sportág, az alapjait már 6000 éve kitalálták a mai Etiópiában élő népek, míg tőlük függetlenül a krétaiaknál Kr.e. 1500 körül alakult ki. Az ókori olimpiák programjába Kr.e. 688-ban került be az ökölvívás. A görög ökölvívók már bőrszíjat viseltek annak érdekében, hogy védjék a kezüket a sérülésektől – ez volt a mai boxkesztyűk őse. Később ezeket – különböző vasalásokkal, szegecsekkel - fegyverré alakították.

De a modern boxkesztyű már jóval korábban megszületett, és igen, a feltalálójának neve is van: Jack Broughton, akit sokan az „ökölvívás atyjának” tartanak. Ő 1773-ban mutatta be az általa készített boxkesztyűket („mufflers”), amely azonban nem nyerte el a kortársai tetszését, mivel a pusztakezes öklözők azt „férfiatlannak tartották”, de idővel edzéseken és sparringokon egyre többen használták.

Természetesen a boxkesztyűk fejlődése azóta is töretlen, a gyártók folyamatosan fejlesztik, tökéletesítik a termékeiket, de az alapok az 1800-as évek vége óta változatlanok.