Mint ismert, a tavalyi küzdelmet a veretlen kolumbiai ökölvívó nyerte, méghozzá kiütéssel a 7. menetben, így került hozzá a WBO félnehézsúlyú világbajnoki cím.

Kovaljov új mesterével, Buddy McGirt-tel az oldalán egy teljesen új taktikát dolgozott ki erre a mérkőzésre, amely Alvarezre volt kihegyezve, s arra, hogy a címvédőnek esélye se legyen ismét kiütni az orosz klasszist. Igazából szinte amatőr stílusban küzdötte végig a 12 menetet, sok jab-et ütve.

Volt a küzdelemnek egy olyan szakasza, amikor őszintébb csatát láthatott a közönség, ám amikor Alvarez a 7. menetben megcsípte Kovaljovot, az orosz visszatért az eredeti taktikájához, és simán megnyerte a találkozót.

A 12 menet után nem volt kérdés, hogy kinek a kezét fogják magasba emelni az eredményhirdetéskor.Szergej Kovaljov (33 győzelem, 3 vereség, 1 döntetlen) egyhangú pontozással, 116-112, 116-112 és 120-108 arányban diadalmaskodott.